Los complicados procedimientos de seguridad, el aumento de las tarifas aéreas y la reducción del espacio para las piernas han dificultado los viajes aéreos comerciales en estos días, incluso para los pasajeros sanos. Imagine cuánto más difícil es para los pacientes con enfermedades raras que deben acudir a las citas de los médicos o los ensayos clínicos que se encuentran a cientos de millas de su hogar.
Aliviar las cargas financieras y logísticas de estos pacientes es Patient Airlift Services (PALS), una organización benéfica con sede en el Aeropuerto Republic en Farmingdale, Nueva York.
PALS cuenta con una red de aproximadamente 660 pilotos profesionales en los Estados Unidos que donan su tiempo y recursos para ayudar a los pacientes necesitados.
«Nuestra misión es eliminar la logística como una barrera», dijo Jamie Newberry, gerente de relaciones en PALS, una organización sin fines de lucro 501 (c) (3) establecida en 2010. Ella habló con BioNews Services, que publica este sitio web, al margen de la última Congreso Mundial de Drogas para los Huérfanos de 2019 en Oxon Hill, Maryland.
«Creemos que cuando alguien está experimentando una enfermedad o una crisis humanitaria, recibir el mejor cuidado médico, apoyo compasivo o asistencia en caso de desastres es un derecho humano básico, sin importar qué tan lejos esté el cuidado o el apoyo de su hogar», dijo.
La belleza de PALS es que no es una organización específica de la enfermedad, agregó.
«Personalmente, dentro de la comunidad de enfermedades raras, veo una gran necesidad», dijo. “Hay 7,000 enfermedades raras, y mientras [estas comunidades son] muy poderosas colectivamente, en números, individualmente no tienen la voz más alta que deberían. Desafortunadamente, la gente no sabe acerca de PALS. No saben que hay pilotos voluntarios por ahí dispuestos a ayudarlos «.
Pilotos donan tiempo, recursos.
La organización está patrocinando un evento para recaudar fondos, su «Gala de 2019» de Above & Beyond Long Island «, que tendrá lugar el 5 de junio en The Mansion en Oyster Bay en Woodbury, Nueva York.
Los galardonados del evento «Flight of Hope» son John Bruno y Richard Burton. Scott Ashton, director general de Corporate Service Supply & Manufacturing, también recibirá reconocimiento como «innovador de responsabilidad social corporativa».
Los boletos para el evento cuestan $ 150, con patrocinios que van desde $ 1,000 para «clase de entrenador» hasta $ 25,000 para el estado de «primera clase».
PALS recibió aproximadamente $ 5.9 millones en contribuciones (incluidas donaciones en especie por un valor de $ 4.2 millones) en 2017, según su informe anual. Un video sobre la organización se puede ver aquí.
«Las caras y las historias de nuestros pasajeros son siempre diferentes», dijo la presidenta de PALS, Donna Collins. “Ya sea que sea un veterano herido en combate que asiste a un evento de aumento de moral, un ser querido evacuado de un sitio de desastre natural o un padre que necesita estar al lado de la cama mientras [su] hijo recibe atención especializada, una cosa es cierta: PALS te ayudará a llegar a donde necesites estar «.
Los pilotos voluntarios de PALS poseen y vuelan una variedad de aviones de aviación general; la mayoría de los aviones no están presurizados y tienen capacidad para cuatro o seis personas, incluido el piloto. Algunos vuelos médicos están en aeronaves de «ala baja», que requieren que los pasajeros suban a una parte del ala mientras abordan.
Los tiempos de vuelo típicos varían de una a tres horas y cubren entre 200 y 600 millas. Todos los pasajeros que utilicen PALS deben firmar una exención y un formulario de exención de responsabilidad. Los vuelos son gratuitos para los pacientes, con pilotos que pagan el costo total de cada vuelo médico, incluidos combustible, aceite, tarifas de aterrizaje, tarifas de rampa y otros gastos.
«Estos pilotos están donando su tiempo y recursos de la bondad de sus corazones», dijo Newberry. «Están haciendo lo que aman, volar, y es su forma de retribuir».
20,000 vuelos y contando.
La organización ha servido a más de 2,900 familias y ha organizado alrededor de 3,500 viajes terrestres y 20,000 vuelos desde su inicio en 2010. Eso equivale a 4.6 millones de millas de pasajeros.
«Por lo general, con las aeronaves de aviación general, se habla de unas 300 millas náuticas, la distancia de la ciudad de Nueva York a Boston», dijo Newberry. «También trabajamos con centros de excelencia como CHOP [Hospital de Niños de Filadelfia] y Memorial Sloan Kettering Cancer Center».
Uno de los aspectos más difíciles de los viajes aéreos comerciales es el estricto protocolo de seguridad en los aeropuertos de EE. UU., Dijo Newberry. Las regulaciones federales que requieren la remoción de zapatos y el paso a través de escáneres son especialmente difíciles para los pacientes y sus familiares.
«Es embarazoso para el paciente. Algunos tienen expansores y tienen que quitarse las camisas. «Otros están activando las alarmas constantemente, por lo que es realmente reconfortante volar en aviones privados», dijo Newberry.
El equipo de pilotos voluntarios de PALS, así como los socios corporativos y comerciales de la organización, le permiten ofrecer a las familias asistencia integral y de puerta a puerta, incluido el transporte aéreo y terrestre gratuito. Debido a que un avión de cuatro plazas no puede volar desde, por ejemplo, Maine a Texas, PALS tiene asociaciones con aerolíneas regionales como JetBlue, Cape Air y Southwest.
Sin embargo, hay limitaciones.
«No somos una ambulancia médica, por lo que la ayuda no siempre está a la vuelta de la esquina», advirtió Newberry. «No tenemos personal médico a bordo, por lo que si un piloto está volando en el aire y hay una crisis, en el peor de los casos, el piloto no podría intervenir».
Larry Luxner
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Fuente: http://bit.ly/2UWV7Z8
